La nuova mappa dettagliata dei fondali oceanici grazie al satellite SWOT della NASA: scopri i segreti degli abissi marini! - (Credit: www.geopop.it)
Il satellite SWOT: un incredibile prodotto della collaborazione tra la NASA e il CNES
Il satellite SWOT, un incredibile prodotto della collaborazione tra la NASA e il CNES, ha rivoluzionato la nostra comprensione dei fondali oceanici. Questa straordinaria tecnologia, lanciata nel 2022, ha dimostrato di essere uno strumento prezioso per mappare l’oceano con una precisione mai raggiunta prima. Grazie a SWOT, possiamo ora vedere sotto le onde e scoprire dettagli minuziosi sulla topografia sottomarina, il che aiuta gli scienziati a esplorare come le correnti marine e la tectonica delle placche siano interconnesse.
SWOT ha prodotto una mappa dettagliata mai vista prima, che mostra le peculiarità del fondale oceanico con straordinaria chiarezza. Utilizzando tecnologie all’avanguardia, questo satellite è riuscito a superare le limitazioni dei precedenti sistemi di mappatura, come le navi oceanografiche, che pur avendo prodotto dati utili, non hanno mai offerto immagini con una risoluzione così elevata. Ogni dettaglio, dalle colline abissali alle montagne sommers, è ora rappresentato con precisione. Le creste sottomarine, ad esempio, sono ora chiaramente visibili, mostrando un profilo che cambia nel tempo a causa dell’interazione delle placche tettoniche. Queste informazioni non riguardano solo la formazione del fondo marino, ma sono cruciali anche per studiare il movimento delle acque e l’ecosistema marino.
La nuova mappa ha anche permesso di identificare strutture come i seamounts, antichi vulcani che, benché estinti, giocano un ruolo importante nel medesimo habitat marino. Analizzare queste conformazioni consente ai ricercatori di capire come le correnti oceaniche influenzino il trasporto di nutrienti e apportino cambiamenti vitali nell’ecosistema. Monitorare e interpretare le dinamiche di queste formazioni è fondamentale per prevenire rischi, come quelli per la navigazione, che potrebbero derivare dai movimenti della crosta terrestre.
SWOT non è un satellite qualunque. Orbitando a circa 891 chilometri dalla superficie terrestre, scatta misurazioni ogni 21 giorni, offrendo una finestra unica su fiumi e laghi. Infatti, uno dei principali obiettivi di SWOT è fornire non solo una mappatura topografica, ma anche monitorare i livelli di acqua nei corpi idrici, che è essenziale per la gestione delle risorse idriche. Per raggiungere quest’ambizioso proposito, SWOT impiega uno strumento chiamato KaRIn, che opera tramite interferometria radar. Questo sistema usa due antenne montate su un braccio di dieci metri che inviano e ricevono segnali radar: ciò consente di ottenere dati estremamente precisi sulla superficie dell’acqua.
Inoltre, SWOT riflette in modo sorprendente le irregolarità della superficie oceanica, che corrispondono alla topografia sommersa. Grazie a questa tecnologia, non si è influenzati dalle condizioni meteo o dal ciclo giorno-notte, il che significa che le misurazioni possono essere effettuate in qualsiasi momento. I dati raccolti hanno un grande valore, contribuendo alla comprensione della distribuzione di calore e correnti sottomarine, aspetti chiave nello studio dei cambiamenti climatici e dell’impatto umano sugli ecosistemi acquatici.
Le informazioni ricavate da SWOT sono di grande rilievo per numerosissimi settori. Sia la ricerca oceanografica che gli studi sui cambiamenti climatici trarranno significativi benefici da questi dati. Ad esempio, comprendere come le correnti marine trasportano nutrienti è cruciale per preservare la biodiversità oceanica. Con una mappa così dettagliata, gli scienziati possono anche analizzare i rischi legati a fenomeni naturali, come tsunami o terremoti, poiché una comprensione della mappa tettonica è fondamentale per predire tali eventi.
Utilizzare questa ricchezza di informazioni persino per migliorare la navigazione e la sicurezza marittima è un altro dei tanti vantaggi offerti da SWOT. In effetti, integrando i dati ad alta risoluzione nel sistema marittimo, è possibile prevenire incidenti e ottimizzare rotte di navigazione, garantendo una maggiore sicurezza per le imbarcazioni. La creazione di una base dati sempre aggiornata, così preziosa, porta effettivamente a miglioramenti in numerosi ambiti civili e scientifici.
In sostanza, SWOT rappresenta una vera e propria svolta nel campo dell’osservazione terrestre e della conoscenza degli oceani, permettendo di avventurarsi in un viaggio verso una comprensione più profonda e complessa del nostro pianeta.